[Envoyé spécial] Recherche témoignages sur le harcèlement entre élèves à l'école

ÉTATS-UNIS • Des adolescents gays poussés au suicide

Victimes de harcèlement de la part de leurs camarades, plusieurs jeunes homosexuels se sont donné la mort depuis le début de l’année scolaire. Une tragédie qui émeut tout le pays.

11.10.2010 | Jesse McKinley | The New York Times

Seth Walsh était en classe de sixième lorsque, un beau jour, il est allé voir sa mère et lui a dit qu'il avait quelque chose à lui avouer. "J'étais en train de plier des vêtements", raconte Wendy Walsh. "Il m'a dit : 'Maman, je suis gay'. Je lui ai répondu que je l'aimais quoi qu'il fasse." Mais, le mois dernier, Seth s'est rendu dans le jardin à l'arrière de la maison, et il s'est pendu. Il ne supportait plus les moqueries, les brimades et les mauvais traitements que lui infligeaient les autres élèves. Il est mort après un peu plus d'une semaine sous respirateur artificiel. Il avait 13 ans.
Le cas de Tyler Clementi, l'étudiant en première année à l'université Rutgers, dans le New Jersey, qui, le 22 septembre, s'est jeté du haut d’un pont après la diffusion sur Internet de vidéos filmées à son insu le montrant en plein ébat avec un autre homme, a suscité une grande émotion. Mais ce n'est que l'un des nombreux suicides commis ces dernières semaines par des jeunes homosexuels qui avaient été harcelés par leurs camarades de classe en personne ou sur Internet.

La liste inclut Billy Lucas, un garçon de 15 ans originaire de Greensburg, dans l'Indiana, qui s'est pendu le 9 septembre à cause du flot constant d'invectives qu'il subissait à l'école. Moins de deux semaines plus tard, Asher Brown, un adolescent de 15 ans qui habitait la banlieue de Houston, s'est tué le 28 septembre avec une arme à feu après avoir révélé son homosexualité. Selon le Houston Chronicle, il avait lui aussi été accablé d'injures dans son lycée. Ses proches estiment que les responsables de l'établissement n’ont pas pris les mesures requises en dépit de leurs plaintes répétées – des accusations que l'école rejette.

Ces morts ont déclenché des réactions passionnées – et parfois violentes – parmi les militants de la cause homosexuelle ; elles ont également interpellé les autorités fédérales, dont le secrétaire à l'Education, Arne Duncan, qui a qualifié les suicides de "tragédies inutiles" dues au "traumatisme provoqué par le harcèlement". "Nous – parents, enseignants, étudiants, élus, et toutes les personnes de conscience – devons nous lever tous ensemble pour combattre l'intolérance sous toutes ses formes", a-t-il déclaré.

Le phénomène du suicide des adolescents gays inquiète depuis longtemps déjà, mais les experts affirment que la pression peut être beaucoup plus importante dans les zones rurales, où l'absence de structures de soutien aux homosexuels – ou même de personnes assumant ouvertement leur homosexualité – peut rendre le sentiment d'isolement insupportable. En ce qui concerne le cas de Tyler Clementi, le ministère public du New Jersey a inculpé deux étudiants en première année à Rutgers pour atteinte à la vie privée et considère ce décès comme un crime homophobe. A Cypress, Texas, une enquête a été ouverte sur les causes qui ont poussé Asher Brown à mettre fin à ses jours.

Dan Savage, militant homosexuel et auteur d'une rubrique "sexo" dans l’hebdomadaire The Stranger de Seattle, est particulièrement en colère contre "le discours antigay" de certains leaders religieux. "Le problème est que les gamins entendent ces discours, explique-t-il, puis ils vont à l'école et apprennent qu'un élève est homosexuel. Comment vont-ils alors traiter cet ado gay qui, d'après ce qu'on leur a dit, essaie de détruire leur famille ? Ils vont le malmener." A la fin du mois de septembre, Dan Savage a lancé sur YouTube une campagne vidéo baptisée "It gets better" [ça va mieux après] où des adultes homosexuels racontent le harcèlement qu'ils ont subi lorsqu'ils étaient adolescents. Dans l'un de ces films, un homme nommé Cyrus parle de ce qu'il a vécu en tant qu'ado n'osant pas avouer son homosexualité dans une petite ville du nord de l'Etat de New York. "Ce que je veux surtout dire ici, c'est que ma vie est complètement différente aujourd'hui ; elle est fantastique et je suis en général très heureux", déclare-t-il. Selon sa directrice Glennda Testone, le Lesbian, Gay, Bisexual & Transgender Community Center de New York s'occupe chaque jour d'une cinquantaine de jeunes victimes "de brimades, de harcèlement et même de violences".

A Fresno, dans la Central Valley – un bastion conservateur de l'Etat de Californie –, des organisations comme Equality California tentent d'ouvrir des centres d'aide aux homosexuels, notamment après le scrutin de 2008, où les électeurs californiens ont approuvé par référendum la proposition 8, qui interdit le mariage entre personnes du même sexe dans cet Etat. Un peu plus au sud, à Tehachapi, dans le comté de Kern, plus de 500 personnes ont assisté récemment à une cérémonie à la mémoire de Seth Walsh. Dans l'assistance se trouvait Jamie Elaine Phillips, qui était une camarade de classe et une amie de Seth. Selon elle, il savait depuis longtemps qu'il était gay et il était la cible de moqueries depuis des années. "Mais les choses ont empiré cette année", raconte-t-elle. "Les gens lui disaient des choses comme : 'Tu devrais te tuer', 'Dégage d'ici', 'Tu es gay, on n'en a rien à faire de toi'."

Le directeur de l'administration scolaire locale, Richard L. Swanson, affirme que les personnels enseignants organisaient des réunions trimestrielles sur le comportement et parlaient de tolérance en classe, et qu'il y avait "une procédure disciplinaire spécifique pour punir le harcèlement". "Mais toutes ces choses n'ont pas empêché la mort tragique de Seth", déclare-t-il dans un email. "Elles ne pouvaient peut-être pas le faire."

aposiopèse a écrit:Nous avons appris cette année 2 cas de harcèlement dans une de mes classes : harcèlement sexuel et harcèlement moral, avec sans doute le même "auteur". Problème : les élèves ne veulent pas donner de nom et leurs parents n'acceptent de témoigner qu'à condition que l'élève responsable soit définitivement exclu de l'établissement, parce qu'ils ont peur des représailles.
Or l'élève que nous soupçonnons vient de se prendre une semaine d'exclusion pour "l'ensemble de son oeuvre", du coup il y a fort à parier que le proviseur ne voudra pas y ajouter un conseil de discipline... D'autant que l'élève en question a déjà été viré d'un autre établissement avant d'atterrir chez nous.
Je ne sais pas encore comment cette affaire va évoluer, c'est le professeur principal de la classe qui gère toute cela, et je ne connais pas suffisamment les détails de l'histoire pour en dire plus

EmilieH a écrit:
Enfin, je tiens à vous préciser, s'il le faut, que nous n'avons pas pour habitude, dans le cadre de cette émission, de tendre vers le sensationnel. Au contraire, il s'agit bien là de décrypter un phénomène. D'en expliquer les raisons et de savoir ce qui est fait ou ce qui n'est pas (encore) fait pour lutter contre le harcèlement à l'école.

John a écrit:Ce qui est terrible, c'est qu'on aurait eu spontanément beaucoup plus de témoignages sur le thème du harcèlement des enseignants par des élèves...
C'est en soi assez affolant.

marquisedemerteuil a écrit:

John a écrit:Ce qui est terrible, c'est qu'on aurait eu spontanément beaucoup plus de témoignages sur le thème du harcèlement des enseignants par des élèves...
C'est en soi assez affolant.

et d'ailleurs un tel sujet serait bien plus intéressant, à mon sens. En n'allant pas dans la zep du 93 afin de montrer qu'il ne s'agit pas d'un problème de classe sociale, mais dans des coins apparemment pépéres.

Pour les autres cas, qui prennent dans mon établissement précis plutôt la forme de pressions orales ou écrites sur des sujets comme les homosexuels, les juifs, les personnes qui consomment du porc, il n'y a rien que nous ne soyons pas en mesure de traiter assez facilement dans le cadre de la vie de classe ou avec l'aide des personnels de l'établissement.

Marie Laetitia a écrit:Si vous voulez vraiment traiter le sujet en profondeur, il faudrait se poser la question des raisons du phénomène, en évitant naturellement les anecdotes à sensation. Observer pendant plusieurs semaines des parents démissionnaires, dépassés... Pleurer sur les victimes me semble stérile.

J'ai peut-être l'esprit vieux jeu, mais quand dans ma famille, mes frères et soeurs faisaient des conneries même minimes, ça finissait très mal pour leurs abattis dès le premier essai. Et personne n'essayait une deuxième fois.

marquisedemerteuil a écrit:

John a écrit:Ce qui est terrible, c'est qu'on aurait eu spontanément beaucoup plus de témoignages sur le thème du harcèlement des enseignants par des élèves...
C'est en soi assez affolant.

et d'ailleurs un tel sujet serait bien plus intéressant, à mon sens. En n'allant pas dans la zep du 93 afin de montrer qu'il ne s'agit pas d'un problème de classe sociale, mais dans des coins apparemment pépéres.

liliepingouin a écrit:

Je ne comprends pas pourquoi un tel sujet serait plus intéressant.
Je trouve que les brimades et le harcèlement d'élèves est un sujet qui reste très tabou et dont on parle peu. C'est très bien d'en parler.

marquisedemerteuil a écrit:

liliepingouin a écrit:

Je ne comprends pas pourquoi un tel sujet serait plus intéressant.
Je trouve que les brimades et le harcèlement d'élèves est un sujet qui reste très tabou et dont on parle peu. C'est très bien d'en parler.

c'est vrai que c'est un sujet important, qu'il faut sûrement traiter, et c'est le sujet du doc de toute façon. ce que je veux dire, c'est que ce genre de chose a toujours existé, en revanche l'EN a changé sur certaines autres choses (remise en cause de l'autorité des profs)