Le système scolaire français «se dégrade par le bas»

L'OCDE dévoile aujourd'hui ses indicateurs sur l'éducation. Un chiffre attire l'attention : en France, le taux de scolarisation des 15-19 ans est en baisse.
Par SYLVAIN MOUILLARD

C’est l'étude comparative qui fait référence dans le domaine de l'éducation. Comme tous les ans, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) dévoile ce mardi ses indicateurs 2012 consacrés aux 34 pays membres de l’organisation. Une base statistique élargie qui permet de comparer de nombreux systèmes éducatifs. Dans les douze pages de la note consacrée à la France, un élément attire particulièrement l’attention : l'évolution du taux de scolarisation des 15-19 ans.

Alors que cet indicateur a progressé de 10,4 points, en moyenne, dans les pays de l’OCDE entre 1995 et 2010, il régresse en France. Durant ces quinze années, le taux de scolarisation des Français âgés de 15 à 19 ans est passé de 89% à 84%. Une évolution qu’il va falloir «surveiller», selon Eric Charbonnier, auteur de la note de l’OCDE.

Car ces jeunes non-scolarisés se retrouvent bien souvent sans emploi ou inactifs. C’est le cas pour 71% d’entre eux en France, un chiffre au-dessus de la moyenne de l’OCDE (57%). Et les inégalités ont tendance à durer, puisqu’un quart des 20-24 ans qui ont un niveau de formation inférieur à la fin du secondaire (autrement dit, la fin du lycée) sont au chômage. Chez les 25-29 ans, la proportion demeure élevée, à 22%. A chaque fois, ces chiffres sont supérieurs à ceux de la moyenne de l'étude.
Aggravation de l'échec scolaire

Comment expliquer cette chute du taux de scolarisation des 15-19 ans ? Eric Charbonnier tient d’abord à la relativiser. «La France souffrait d’un retard important dans ce domaine, qu’elle a comblé au cours des 40 dernières années, avance-t-il. Notre taux de scolarisation dans cette tranche d'âge n’est pas particulièrement bas, il est même au-dessus de la moyenne.» Certes, mais avec un chiffre de 84%, la France ne domine plus que d’un point la moyenne des pays de l’OCDE (l'écart était de 16 points en 1995).

Selon Eric Charbonnier, ce renversement de tendance est «d’abord dû à l’aggravation de l'échec scolaire, comme l’avait montré l'étude Pisa. Entre 2000 et 2009, l'échec scolaire chez les élèves de 15 ans est passé de 15 à 20%.» Pour lui, le système scolaire français «se dégrade par le bas». En cause notamment, le manque de mesures pour lutter contre l'échec scolaire et une pratique du redoublement qui ne fonctionne pas bien.

Il souligne aussi la faiblesse des investissements réalisés jusqu'à la fin du secondaire entre 2000 et 2009 : si les dépenses par élève ont augmenté en moyenne de 36% dans les pays de l’OCDE, elles ont crû de moins de 10% en France. Autant de facteurs qui risquent de perpétuer la stagnation/régression du taux de scolarisation des 15-19 ans, voire de toucher d’autres catégories, notamment celle des élèves menant des études universitaires.

Pour lui, le système scolaire français «se dégrade par le bas». En cause notamment, le manque de mesures pour lutter contre l'échec scolaire et une pratique du redoublement qui ne fonctionne pas bien.

Davantage d'élèves par enseignant

Dans le primaire, le taux d'encadrement est de 18,7 élèves par enseignant contre 15,8 dans l'OCDE.

Salaire des enseignants plus faible

Le salaire statutaire (hors primes et heures supplémentaires) dans le primaire et le secondaire est inférieur en France à la moyenne de l'OCDE pour les profs débutants comme pour ceux qui ont dix ou quinze ans d'expérience. En revanche, le salaire maximal est supérieur à la moyenne. En début de carrière dans le primaire, un enseignant français touche ainsi 24 334 dollars par an contre 28 523 en moyenne dans l'OCDE. Après quinze ans d'exercice, il reste en dessous de la moyenne, mais atteint à l'échelon maximal 48 296 dollars contre 45 100 en moyenne dans l'OCDE.