Le dernier poilu est mort.

Première guerre mondiale : le dernier poilu au monde s'est éteint

Il avait fait les deux guerres mondiales. Claude Choules, surnommé «Chuckles», dernier combattant de la Première guerre mondiale encore en vie, vient de s'éteindre en Australie. Paradoxe : il haïssait la guerre et refusait de participer aux cérémonies du souvenir.

«Chuckles» est né au Royaume-Uni à Wyre Piddle, dans les Midlands, le 3 mars 1901. Quand arrive la Première guerre mondiale, impossible pour lui de s'enrôler : à 14 ans, il est trop jeune. Qu'à celà ne tienne ! Il ment sur son âge pour s'engager dans l'armée à 14 ans et rejoint la Royal Navy en 1916, où il sert sur le navire de guerre «Impregnable». Il assiste à la capitulation de la Marine impériale allemande en 1918 et à la destruction de la flotte au large de l'Ecosse, sabordée par ses propres officiers après la défaite allemande.

Il refusait de glorifier la guerre

Le vétéran se souvenait de la guerre comme d'une période de privation et d'ennui, ponctuée par des moments de danger extrême. En Mer noire, entre 1919 et 1920, il avait vu «encore plus de morts et de désolation». Il était resté très marqué par son temps dans l'armée et refusait de célébrer le jour de l'Armistice ou de se joindre aux commémorations avec d'autres vétérans, racontent ses enfants.

«Il n'était pas du tout d'accord pour glorifier la guerre», explique une de ses filles, Daphne Edinger. On lui avait enseigné dans la marine que les Allemands étaient «des monstres, un peuple terrible», renchérit son fils, Adrian. Mais peu après, il a réalisé que «tous étaient exactement les mêmes, juste de jeunes gens».

Détaché en Australie en 1926 pour combattre les feux de forêt, il est ensuite devenu «spécialiste des explosions» et a été posté pendant la Deuxième guerre mondiale sur la côte ouest australienne, considérée comme vulnérable à une attaque des Japonais.

Le port de Fremantle, où il était basé, près de Perth, était une base stratégique pour les opérations navales des Australiens, des Américains et des Néerlandais. Choules était l'un des principaux responsables des torpilles, des grenades sous-marines, des mines et des équipements de détection des mines. Il devait notamment rechercher dans le port de Fremantle des mines ennemi et avait supervisé la pose de grenades sous-marines sur les bateaux amarrés là, alors que les craintes d'une invasion japonaise montaient. «Nous aurions alors fait exploser les bateaux, pour qu'ils (les Japonais) ne puissent pas les utiliser», expliquait Claude Choules.

En cas d'invasion, il était censé être le dernier à quitter le port, à vélo. «En cas d'arrivée des Japonais, on aurait vu mon père, pédalant comme un fou, avec les Japonais à ses trousses», plaisantait sa fille. Il a rencontré en Australie, en 1926, une jeune infirmière écossaise, Ethel, et tous deux se sont installés au sud de Perth. Le couple, marié 80 ans jusqu'à la mort de l'épouse, a eu trois enfants, 13 petits-enfants, 26 arrière-petits-enfants, deux arrière-arrière-petits-enfants.

Claude Choules a vécu ses dernières années dans une maison de retraite à Perth et attribuait sa longévité à «un peu d'huile de foie de morue, une bonne alimentation et de l'exercice physique régulier». Il buvait peu d'alcool et adorait blaguer. «Continuer de respirer» est le secret d'une longue vie, assurait-il avec malice.

Lazare Ponticelli, le dernier poilu français est décédé à l'âge de 110 ans le 12 mars 2008 au Kremlin-Bicêtre (Val-de-Marne) ville où il résidait depuis 1925.

Nell a écrit:C'est triste, c'est toute une age d'histoire dont on ne peut plus parler qu'au passé, ça me touche.

Rikki a écrit:

J'ajoute que j'avais été frappée aussi que, symboliquement, le dernier poilu français ait été un immigré. Italien.

C'est pas faux a écrit:

Rikki a écrit:

J'ajoute que j'avais été frappée aussi que, symboliquement, le dernier poilu français ait été un immigré. Italien.

Tu devrais aller mettre ton grain de sel chez Brighelli de temps en temps. Ca ferait de l'air, en ces temps de banalisation de la marinade. Moi, j'ai jeté l'éponge.

Rikki a écrit:

C'est pas faux a écrit:

Rikki a écrit:

J'ajoute que j'avais été frappée aussi que, symboliquement, le dernier poilu français ait été un immigré. Italien.

Tu devrais aller mettre ton grain de sel chez Brighelli de temps en temps. Ca ferait de l'air, en ces temps de banalisation de la marinade. Moi, j'ai jeté l'éponge.

"marinade" ? Ah, ça y est, je viens de comprends. Suis lente du cerveau, moi.

Chez Brigelli, j'y suis allée une fois, quand il a l'amabilité de nous ouvrir son blog. Mais si j'y suis retournée depuis, je n'ai pas lu les commentaires.

Rikki a écrit:

Vaut mieux pas ! Tu te ferais du mal.

C'est pas faux a écrit:

Rikki a écrit:

Vaut mieux pas ! Tu te ferais du mal.

Salut à vous au passage.
Les présentations sont inutiles, je présume.

doublecasquette a écrit:

Heureusement qu'il n'y a pas que les tables qui sont rondes ! Bonjour à vous !

Argh ! IdF ? Je me trompe, alors ????

doublecasquette a écrit:

Argh ! IdF ? Je me trompe, alors ????

C'est pas faux a écrit:

doublecasquette a écrit:

Heureusement qu'il n'y a pas que les tables qui sont rondes ! Bonjour à vous !

Argh ! IdF ? Je me trompe, alors ????

Pourquoi, vous aussi ? Ah oui, c'est vrai, c'est l'heure ;-).

Sinon, en IdF, ma table a toujours été ronde. Vous me croyiez d'où ?

doublecasquette a écrit:
À part ça, je n'ai rien compris à la phrase en gras Je dois être fatiguée

Rikki a écrit:J'excuse pas.

Les hors sujets, c'est interdit par la charte. Et si ça ne l'est pas, ça devrait l'être.
Et puis, j'ai horreur de rien comprendre.

doublecasquette a écrit:Ça fait quatre originaires du même endroit ou presque.

C'est pas faux a écrit:

doublecasquette a écrit:Ça fait quatre originaires du même endroit ou presque.

Cinq : vous deux, CS, FP, et votre serviteur.