Mediapart réalise une série de trois articles pour célébrer "La France, championne des maths".

La France, championne des maths (1/3) : un maillage de têtes chercheuses
04 août 2014 | Par Michel de Pracontal

Notre pays possède l'une des meilleures écoles de mathématiciens au monde. Issue d'une tradition qui remonte à Condorcet et Laplace, cette école allie la continuité historique à une vitalité persistante. Analyse des raisons de ce succès hexagonal, à la veille du Congrès international de mathématiques, qui se tient à Séoul à partir du 13 août.

Cela se sait peu, mais les mathématiques françaises ont la réputation d’être parmi les meilleures du monde. John Ball, professeur à l’université d’Oxford, estime dans un point de vue récent que la France « occupe peut-être le second rang, devancée seulement par les États-Unis, voire le tout premier si l’on se rapporte à la taille de sa population ». Un classement établi par Science Watch, émanation de l'agence de presse canadienne Thomson Reuters, situe la France à la deuxième place mondiale pour les mathématiques sur la décennie 1998-2008, juste après les États-Unis, et à la troisième en 2011, la Chine s’étant intercalée entre les deux leaders précédents.

Mediapart a écrit:

Derrière l'excellence, l'enseignement des maths en France connaît une crise inédite

Sur les trois dernières années, près de 1 600 postes d’enseignants de mathématiques proposés aux concours n’ont pas été pourvus. Faute de candidats au niveau suffisant. La session extraordinaire du concours 2014 a même marqué un record, puisque la moitié des postes offerts au Capes de maths sont restés vacants.

Au moment où l’excellence de l’école française de mathématiques est une nouvelle fois célébrée à travers la remise de la médaille Fields au Franco-Brésilien Artur Avila (lire aussi notre série sur la France championne des maths), l’enseignement des mathématiques dans le secondaire connaît, lui, une crise historique. Pour le mathématicien Pierre Arnoux, qui tirait la sonnette d'alarme l'an dernier dans la revue de mathématiques Tangente, la crise actuelle du recrutement dans la discipline s’apparente à rien de moins qu’un « accident industriel ».