Claude Lelièvre retrace l'évolution du brevet depuis 1978.

En 1978, il avait été décidé que les élèves ayant fait l’objet d’une orientation vers le second cycle de l’enseignement secondaire n’avaient pas besoin de passer les épreuves du brevet pour l’obtenir. Et à partir de 1981, le diplôme - désormais intitulé « brevet des collèges » - avait été attribué sans examen, au vu des seuls résultats scolaires.

Mais en 1986, un « examen écrit » (en mathématiques, français, histoire-géographie-éducation civique) a été réintroduit par le ministre de l’Education Jean-Pierre Chevènement avec le triple objectif annoncé de « revaloriser le diplôme », de « motiver » davantage les élèves, et de les « préparer » à aborder des examens ultérieurement. Lors de sa première mouture, le taux de reçus n'a pas dépassé 49% ( il a atteint 83% l'année dernière).

En 1988, pour l’essentiel sur cette base, le « diplôme national du brevet » est créé avec trois séries (collège, technologiques et professionnelles). En 2001, prise en compte d’options facultatives. En 2006, s’ajoute l’option « découverte professionnelle ». En 2007, ajout de la note de vie scolaire ; le « contrôle continu » ne porte que sur les notes de troisième et le sujet du brevet devient national (auparavant, il y avait des sujets différents par académie ; ils sont désormais nationaux, mais les barèmes de correction restent définis localement). En 2008, l’obtention du brevet est aussi conditionnée par celle du Brevet informatique et internet (B2I) et du niveau A2 (du Cadre européen de références pour les langues) dans une langue vivante. En 2010, une nouvelle option facultative est ajoutée : l’histoire de l’art..

Depuis 2011, « l’attestation de maîtrise des connaissances et des compétences du socle commun au palier 3 » (qui correspond à la fin de la classe de troisième) est obligatoire...Fermons le ban !