Janet Stephens recrée les coiffures des impératrices romaines

Janet Stephens, 54 ans, mince rousse élégante, est coiffeuse depuis 22 ans et a une passion, l'histoire ancienne de la coiffure. Elle est aussi l'une des très rares amateurs à avoir publié, en 2008, dans le Journal d'archéologie romaine, austère revue scientifique pour spécialistes.

Car Mme Stephens a une théorie, totalement originale et qu'elle a mis des années à démontrer, preuves scientifiques à l'appui. "Depuis toujours, on disait que les coiffures des Romaines étaient soit des perruques, soit l'invention des sculpteurs", dit-elle à l'AFP.

Pour l'archéologue amateur au contraire, les coiffures étaient réalisées sur les vrais cheveux, très longs, des nobles dames. Leur construction savante, composée de multiples tresses, chignons ou bandeaux de boucles, n'étaient pas maintenues par des épingles mais cousues, pour bien tenir en place, selon elle.

"J'ai eu cette intuition", dit-elle, "et je me suis rendue compte qu'en utilisant du fil et une aiguille" pour maintenir par exemple les cheveux d'un chignon, "ça marchait pour toutes les coiffures", dit-elle.