La lettre du voyant de Rimbaud

"mutation qualifiante", c'est bien Dumézil.
C'est le corps qui porte la marque de cette différence qui fait le poète.
C'est pour cela qu’Homère est aveugle, Oedipe (Jason, Jacob...) boiteux, Moïse bègue, etc.

Pour en revenir à la Lettre du Voyant, il faut bien voir que, comme plus tard dans Crise de vers de Mallarmé, c'est la personnalité écrasante de V. Hugo qui est inscrite en filigrane .
Hugo voulait, dans une langue nouvelle à la fois poétique et prophétique, annoncer un monde meilleur , être l'intermédiaire entre Dieu et les hommes, Josué, le vates, celui qui va éclairer les autres en donnant un sens à sa propre vie.
Rimbaud hérite les problématiques de V. Hugo, mais il va les pousser à l'extrême.

"Éclairer les autres" (VH) "Le poète est vraiment un voleur de feu" .
Comme Prométhée, le poète est un héros, qui se sacrifie pour aller chercher le feu, i.e. l'inconnu. Ce sacrifice est une sorte d'ascèse infernale, car être poète ne relève pas a priori d'une disposition naturelle, mais d'une volonté:
"Je veux être poète, et je travaille à me rendre voyant".
C'est donc une aventure, qui nécessite un travail à la fois sur soi et contre soi.

L'œil de V. Hugo se fait chez Rimbaud voyance. Le poète est donc celui qui voit autre chose que le commun des mortels ; mais il ne s'agit pas seulement d'outre-vision. Le "voyant" de Rimbaud est aussi introspectif : il doit plonger au sein de son propre mystère, car "je est un autre"
"La première étude de l'homme qui veut être poète est sa propre connaissance, entière ; il cherche son âme, il l'inspecte, il la tente, l'apprend".
On peut se risquer à parler de prescience de l'inconscient freudien : il y a en tout homme la présence d'un inconnu qui n'est autre que l'inconscient. Mais cette plongée dans l'inconnu doit se travailler :
"Il cherche son âme, il l'inspecte, il la tente, l'apprend. Dès qu'il la sait, il doit la cultiver; cela semble simple (…) Mais il s'agit de faire l'âme monstrueuse : à l'instar des comprachicos, quoi! Imaginez un homme s'implantant et se cultivant des verrues sur le visage. "
Comment faire ?
"Maintenant, je m'encrapule le plus possible. Pourquoi ? Je veux être poète, et je travaille à me rendre voyant : vous ne comprendrez pas du tout, et je ne saurais presque vous expliquer. Il s'agit d'arriver à l'inconnu par le dérèglement de tous les sens. Les souffrances sont énormes, mais il faut être fort. "

Quelque part entre le Christ et Prométhée, le jeune homme, pour "être voyant" et rapporter le "feu" de "l'inconnu", doit délibérément aller aux extrêmes :
"Le poète se fait voyant par un long, immense et raisonné dérèglement de tous les sens. Toutes les formes d'amour, de souffrance, de folie ; il cherche lui-même, il épuise en lui tous les poisons, pour n'en garder que les quintessences. Ineffable torture où il a besoin de toute la foi, de toute la force surhumaine, où il devient entre tous le grand malade, le grand criminel, le grand maudit, - et le suprême Savant ! "

À partir d'une démarche qui n'est pas sans rappeler celle de Baudelaire ("Enivrez-vous !") , Rimbaud radicalise cette posture. Le poète est le suprême Savant, avec une majuscule…
"Car il arrive à l'inconnu ! - Puisqu'il a cultivé son âme, déjà riche, plus qu'aucun ! Il arrive à l'inconnu ; et quand, affolé, il finirait par perdre l'intelligence de ses visions, il les a vues ! Qu'il crève dans son bondissement par les choses inouïes et innommables : viendront d'autres horribles travailleurs; ils commenceront par les horizons où l'autre s'est affaissé! "
"Qu'il crève", comme la "carcasse ivre d'eau" du Bateau Ivre, après qu'il a "vu quelquefois ce que l'homme a cru voir"
L'écriture doit donc viser à explorer l'inconnu, et à vivre, dans le dérèglement de tous les sens, une expérience quasiment magique, au terme de laquelle le poète peut offrir aux hommes une vérité nouvelle :
"Donc le poète est vraiment voleur de feu.
Il est chargé de l'humanité, des animaux même; il devra faire sentir, palper, écouter ses inventions; si ce qu'il rapporte de là-bas a forme, il donne forme; si c'est informe, il donne de l'informe. Trouver une langue. "

Le langage est vu par Rimbaud comme un outil insuffisant :
"Il faut être académicien, — plus mort qu'un fossile, — pour parfaire un dictionnaire, de quelque langue que ce soit."
Rimbaud appelle alors de ses vœux un langage universel :
"Le temps d'un langage universel viendra! (…) Cette langue sera de l'âme pour l'âme, résumant tout, parfums, sons, couleurs, de la pensée accrochant la pensée et tirant. Le poète définirait la quantité d'inconnu s'éveillanta en son temps dans l'âme universelle: il donnerait plus — que la formule de sa pensée, que la notation de sa marche au Progrès! Énormité devenant norme, absorbée par tous, il serait vraiment un multiplicateur de progrès! "
Dans le contexte positiviste des années 1870, il n'est a priori pas étonnant de voir Rimbaud évoquer le Progrès, et avec majuscule. Mais ce Progrès est plus politique (au sens fort) que social : c'est un progrès de l'être, car le feu (l'inconnu) que ramène le poète prométhéen permet à l'homme d'accéder à une découverte cosmique. Le Voyant a percé les mystères de la destinée humaine, et la poésie devient l'instrument d'une révolution en marche, dont l'écriture est le moyen.
Il faut donc "dérégler" la langue comme il avait entrepris de dérégler les sens : dislocation de la phrase, notation pure, distorsion, images, couleurs, fusion des éléments, éclatement du sens : une poésie de l'énergie incandescente.