Donner une définition du personnage

J'ai des élèves qui ont du mal à comprendre ce qu'est un personnage.
Dans un texte où il y a des villageois qui chassent des sangliers, certains élèves pensent que les sangliers sont des personnages. Or, ce n'est pas le cas. Ils croient tous les êtres vivants sont des personnages.
Comment faites-vous pour faire comprendre à vos élèves ce qu'est un personnage ?
Y a-t-il une définition fiable d'un grand penseur ...
Sinon, je leur ai dit qu'un personnage était un être dont on connaissait les pensées, l'apparence physique, le caractère ou qui parlait.
Merci pour votre aide.

Une conscience.

http://www.puf.com/wiki/Autres_Collections:L'effet-personnage_dans_le_roman