Harcèlement et maltraitance institutionnelle à l'université

3. La difficulté la plus grande pour prouver une situation de harcèlement, qu’il soit moral ou sexuel, consiste dans le recueil de témoignages qui ne soient pas anonymes.

4. Quand les personnels sollicitent un accompagnement syndical, ils sont en souffrance depuis de nombreux mois, souvent plus d’un an, parfois plusieurs années. On peut en déduire que les procédures de prévention, d’alerte et de signalement ne fonctionnent pas bien.
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7. Il est rare qu’une situation de harcèlement implique seulement deux personnes : l’auteur du harcèlement et sa victime. Le harcèlement se développe dans un collectif de travail qui présente des problèmes organisationnels et prospère avec la complicité active des uns et le silence des autres.

8. Le nombre et la gravité des situations de pression au travail et/ou de harcèlement sont proportionnels au degré de sous-encadrement, de sous-formation des encadrants et de restriction budgétaire que subit une composante. [...]

13. Le traitement des situations de harcèlement conduit le plus souvent les DRH à déplacer la victime dans une autre composante alors que le personnel harcelant est confirmé dans son poste et ses responsabilités. La victime subit alors une triple peine : le changement professionnel qui implique soit un surtravail, soit un désoeuvrement dans le cas d'une placardisation ; l’absence de reconnaissance du préjudice et l’absence de réparation ; l’injustice, la révolte et la souffrance provoquées par le maintien du personnel harceleur dans ses responsabilités.

Adèle B. Combes est docteure en neurobiologie. Partant de sa propre expérience et de témoignages recueillis grâce au questionnaire "Vies de thèse : Doctorat et qualité de vie", elle pointe un phénomène banal mais peu (re)connu : la détresse des jeunes chercheur(e)s en France.

Elle publie Comment l'université broie les jeunes chercheurs : Précarité, harcèlement, loi du silence (Autrement, 5 janvier 2022). Une enquête sur les conditions de travail des jeunes chercheurs en France, “ceux qui n’ont pas été écoutés”, entre culte du secret, copinages ou malhonnêteté intellectuelle. L'enquête aborde ainsi "toute forme d'abus de pouvoir dans la recherche" : agressions psychologiques voire sexuelles, discriminations, harcèlement au travail, difficultés à trouver un financement ou encore précarité du contrat doctoral.

Le tribunal régional de Göttingen a condamné un professeur de l’université de Göttingen à onze mois de prison avec sursis. En raison de la peine prononcée, l’homme de 58 ans conserve pour l’instant son statut de fonctionnaire.

Les juges ont déclaré l’homme coupable, entre autres, de mise en danger de la vie d’autrui dans l’exercice de ses fonctions, de séquestration et de contrainte sur trois femmes. La chambre a acquitté l’homme des chefs d’accusation d’agression sexuelle et de harcèlement. Le parquet avait requis une peine d’un an et huit mois avec sursis. (…)

À l’origine, 21 infractions avaient été reprochées à l’accusé. Il aurait ainsi convoqué à plusieurs reprises deux doctorantes et une collaboratrice de laboratoire dans son bureau, où il les aurait notamment frappées sur les fesses avec un bâton. Les faits se seraient déroulés entre juillet 2014 et avril 2017. Six femmes ont témoigné lors du procès, trois d’entre elles avaient dénoncé le professeur. Lors du procès, la principale victime avait décrit en détail comment le professeur avait fait pression sur elle pendant quatre ans et l’avait menacée de mettre fin à leur collaboration. Le tribunal a considéré cela comme un abus de pouvoir. (…)

À l’attention de l’éditeur — Parmi les récents scandales de harcèlement et de harcèlement sexuel dans le milieu universitaire qui ont fait l’objet d’une singulière médiatisation3 nombre d’entre eux ont impliqué des responsables considérés comme des « stars » universitaires dont les antécédents de harcèlement étaient connus et qui, pendant des années, avaient accumulé de multiples dépôts de plaintes4. Les gens pensent souvent que ces chercheurs sont des harceleurs en dépit du fait qu’ils soient des « stars » universitaires. On attribue leurs comportements inappropriés à un découplage malheureux entre le fait d’être un bon chercheur et celui d’être quelqu’un de correct. Pourtant, les personnes qui ont fait l’expérience du harcèlement décrivent souvent des régularités qui incitent à donner une explication bien différente : harceler représente un moyen pour les chercheurs médiocres de parvenir au sommet. Certaines « stars » universitaires ont atteint leur position parce qu’ils sont des harceleurs, et non pas en dépit du fait qu’ils le soient.

Le 19 février 2022, Kevin Lamarque a signé un éditorial intitulé “Power and bullyng in research” dans la revue The Lancet dans lequel il dénonce la “protection des puissant·es contre les conséquences de leurs actes” dans les institutions de recherche.

La ministre de l'Enseignement supérieur avait été avertie, par courrier, de "l'existence de harcèlement à l'université de La Réunion" en mars 2023. Sept mois plus tard, le ministère a annoncé, vendredi 6 octobre, la suspension du président de cette université, Frédéric Miranville, "à titre conservatoire" et "pour une durée d'un an". L'enquête, ouverte après le signalement des faits, a également abouti au déclenchement d'une procédure disciplinaire à l'encontre de cet homme.

L’équipe chargée de piloter la mission a été constituée dès le 20 mars et a mené son enquête pendant près de quatre mois, avant de remettre une version définitive de son rapport au cours du mois de juillet. Et celle-ci a relevé au final "des faits susceptibles de recevoir une qualification pénale".

Depuis la rentrée 2023, soit trois ans après les premiers faits, la direction de l’école s’est décidée à suspendre les cours d’Henri. «C’est une bonne nouvelle mais elle arrive bien tard, déplore Quentin Rodriguez, doctorant au sein de l’Université Clermont-Auvergne et représentant des jeunes chercheurs. Depuis le début de cette affaire, il y a un défaut de protection des victimes. Selon nous, tant qu’une enquête disciplinaire est en cours, le mis en cause ne peut pas être au contact d’étudiantes.»
De fait, son comportement en cours est aussi sujet à caution selon les témoignages recueillis par Libération. «Il faisait régulièrement des remarques sur les vêtements des filles. Il était très insistant pour savoir des détails sur nos vies, qui était notre copain, comment on l’avait rencontré», se remémore Julie qui a fait partie de ses élèves avant de rentrer en thèse dans le laboratoire. La réputation d’Henri n’est plus à faire chez ses étudiants. C’est le professeur dont on se passe le mot d’une génération à l’autre. Avant d’être dispensé de cours, Henri a continué à enseigner toute l’année universitaire 2022-2023. «On a su ce qui se passait avec l’enquête administrative, retrace une de ses étudiantes de 2022. Savoir qu’un enseignant qui nous faisait cours était accusé de harcèlement sexuel ça nous a paru surréaliste. Il a clairement tendance à installer une proximité avec les filles et à garder ses distances avec les garçons. Les cours se sont passés dans une ambiance particulière. Tendue. Froide. Tout le monde était aux aguets du moindre comportement suspect. On aurait préféré qu’il y ait de la transparence de la part de la direction.»