Québec : Augmentation des frais d'inscription à l'université de 180% pour les étudiants étrangers !

Paris — « Si j’avais su que je devrais payer 10 000 $ par année pour faire mon MBA, j’y aurais pensé à deux fois avant de venir au Québec », dit Aurélien Binet qui étudie à l’Université Laval. Comme lui, une partie des 12 000 étudiants français inscrits dans les universités québécoises se demandent s’ils ne devront pas bientôt plier bagage faute de pouvoir faire face à une hausse annoncée de 180 % de leurs droits de scolarité. Une pétition a déjà recueilli 600 signatures. Selon M. Binet, ceux qui souffriront le plus de cette hausse sont les étudiants qui ne sont pas assurés de trouver un emploi payant à la fin de leurs études. « Ceux-là repartiront rapidement pour la France », dit-il.

Ce branle-bas de combat a été déclenché par le projet de budget du précédent gouvernement qui soulevait l’hypothèse de ne plus exempter les étudiants français des droits supplémentaires que paient les étudiants étrangers dans les universités québécoises. Une hypothèse que le chef libéral Philippe Couillard n’a pas hésité à trancher en affirmant en campagne qu’il fallait carrément hausser les droits de l’ensemble des étudiants des pays francophones au niveau de ceux déjà payés par les étudiants des autres provinces canadiennes. Cela porterait de 2300 $ à 6300 $ le coût moyen d’une année de premier cycle.

À Paris, la nouvelle a créé un choc et l’on s’agite dans les ministères. Une telle hausse, annoncée sans la moindre consultation préalable, est perçue comme une rupture de contrat remettant en question ce qui a jusqu’ici représenté le coeur de la coopération France-Québec. La révision d’une telle entente porte une « symbolique forte », estime le consul général de France à Québec, Nicolas Chibaeff, qui rejette toute « approche strictement comptable ». Au Conseil du Trésor, on évoque un manque à gagner de 75 millions de dollars par année pour les universités québécoises, où près de la moitié des étudiants étrangers sont français. Ce nombre a augmenté de 90 % depuis 2006.

2 440 personnes ont signé une pétition contre l'augmentation des frais de scolarité des étudiants français, qui passeraient de 1 500 à 4 200 euros annuels.

S’endetter plus ou rentrer en France sans diplôme ? Les étudiants français au Québec sont des centaines à se poser cette question depuis quelques semaines. A l’origine de leurs inquiétudes, l’une des propositions faite par le nouveau Premier ministre du Québec, Philippe Couillard, durant sa campagne, ainsi que le budget présenté par l’ancien gouvernement, en février. Chacun prévoit une augmentation des frais de scolarité des étudiants français installés au Québec. Des frais qui pourraient tripler.[...]

Le gouvernement québécois de Philippe Couillard, qui avait évoqué en campagne une hausse du coût des études pour les immigrés français, a "senti l'inquiétude" de Paris et entend "respecter l'harmonie" des relations avec l'Hexagone.

"J'ai senti l'inquiétude (française) et on ne compte pas mettre en l'air nos relations (diplomatiques avec Paris)", a déclaré mardi à l'AFP Christine St-Pierre, nouvelle ministre des Relations internationales et de la Francophonie du Québec depuis la large victoire du Parti libéral de M. Couillard, le mois dernier.

Les libéraux, tout comme les indépendantistes qui dirigeaient le gouvernement sortant, avaient créé la surprise chez les expatriés, élus et diplomates français en annonçant pendant la récente campagne électorale vouloir harmoniser le coût des études des étudiants francophones étrangers avec ceux des Canadiens originaires de l'extérieur du Québec. De facto, cela reviendrait à tripler les coût des études universitaires des Français qui paient le même prix que les Québécois (environ 2.000 dollars par an), en vertu d'une entente datant de 1978.

Expliquant avoir été "bien briefée" sur ce dossier, la ministre québécoise a souligné qu'"il faut respecter l'harmonie de nos relations uniques avec la France".